Diffida ad adempiere: Definizione, Efficacia e Differenze con Altri Strumenti Legali

La diffida ad adempiere è uno strumento giuridico che riveste una notevole importanza nel diritto civile italiano. Tale strumento è disciplinato dall’articolo 1454 del Codice Civile. Si tratta di un mezzo attraverso il quale una parte contrattuale può esigere l’adempimento della prestazione da parte dell’altra, stabilendo un termine perentorio. In caso di mancato rispetto di tale termine, il contratto si intende automaticamente risolto.

Questa intimazione è utilizzata spesso nei rapporti contrattuali in cui una delle parti non ha adempiuto ai propri obblighi. Come si può facilmente immaginare, sono davvero moltissime le fattispecie nelle quali può risultare molto utile ricorrere a una diffida.

È però opportuno precisare che prima di inviare una diffida ad adempiere, è necessario valutare attentamente la situazione e verificare se sussistono effettivamente i presupposti per il suo utilizzo. È sicuramente consigliabile farsi assistere da un legale per valutare quale sia la strategia più adeguata per tutelare i propri interessi; non è detto infatti che la diffida ad adempiere sia lo strumento più utile o più opportuno.

Diffida ad adempiere: il riferimento giuridico

Come accennato in precedenza, il riferimento giuridico relativo alla diffida ad adempiere è l’articolo 1454 del Codice Civile che recita: “Alla parte inadempiente l’altra può intimare per iscritto di adempiere in un congruo termine, con dichiarazione che, decorso inutilmente detto termine, il contratto s’intenderà senz’altro risoluto. Il termine non può essere inferiore a quindici giorni, salvo diversa pattuizione delle parti o salvo che, per la natura del contratto o secondo gli usi, risulti congruo un termine minore. Decorso il termine senza che il contratto sia stato adempiuto, questo è risoluto di diritto”.

Anche se non si ha particolare dimestichezza con il diritto civile, da questa disposizione emergono chiaramente tre elementi fondamentali:

l’intimazione per iscritto, che garantisce certezza alla diffida e ne consente la prova in caso di controversie;
il termine perentorio di almeno quindici giorni, che concede alla parte inadempiente un periodo congruo per adempiere agli obblighi contrattuali;
la risoluzione di diritto del contratto, senza necessità di una pronuncia giudiziale, se l’adempimento non avviene nei tempi stabiliti.

Vale la pena ricordare che la diffida con la quale un contraente intimi all’altro di adempiere la prestazione in misura superiore al dovuto non determina la risoluzione di diritto del contratto. Si veda a tale proposito la pronuncia della Cassazione civile sez. II, 30/10/2017, n. 25736.

È importante anche sottolineare che, ai sensi dell’art. 1454 del Codice Civile, il ricorso allo strumento della diffida non può essere utilizzato prima della scadenza del termine di esecuzione del contratto. In altri termini, il contraente che si avvale della diffida deve essere già vittima dell’altrui inadempimento. Si veda a tale proposito la pronuncia della Cassazione civile sez. II, 11/06/2018, n. 15052.

Caratteristiche principali della diffida ad adempiere

La diffida ad adempiere si configura essenzialmente come uno strumento unilaterale, in quanto può essere predisposta da una delle parti senza che sussista la necessità di un accordo con la controparte.

Come esplicitamente indicato dall’articolo 1454 del Codice Civile, affinché sia valida, deve essere redatta in forma scritta, garantendo così certezza giuridica e prova in caso di controversie.

Una delle sue peculiarità è la capacità di produrre effetti risolutivi in maniera automatica: qualora l’obbligo indicato non venga adempiuto entro il termine stabilito, il contratto si intende risolto senza bisogno di ulteriori azioni da parte del diffidante. Questo strumento trova applicazione esclusivamente in situazioni di inadempimento contrattuale rilevante, ossia nei casi in cui una delle parti non abbia rispettato obbligazioni essenziali previste dal contratto.

Quando si può ricorrere alla diffida ad adempiere?

La diffida ad adempiere è uno strumento giuridico al quale si può ricorrere in diverse situazioni. Vediamo alcuni esempi pratici.

Contratto di compravendita: l’acquirente non paga il prezzo fissato entro il termine stabilito. Il venditore può inviare una diffida ad adempiere per intimare il pagamento entro uno specifico termine, con risoluzione del contratto in caso di mancato pagamento. La diffida ad adempiere potrebbe anche essere inviata dall’acquirente qualora il venditore non abbia consegnato il bene entro la data stabilita dal contratto.
Contratto di appalto: nel caso in cui si verifichi un notevole ritardo ingiustificato da parte dell’appaltatore, il committente può ricorrere allo strumento della diffida, intimando di eseguire i lavori pattuiti entro uno specifico termine.
Locazione: l’inquilino non paga il canone di locazione. Il locatore può inviare una diffida ad adempiere per intimare il pagamento entro uno specifico termine, con la risoluzione del contratto in caso di mancato pagamento.

Gli eventuali scenari che possono verificarsi dopo la diffida

Sono diversi gli scenari che possono verificarsi dopo la diffida ad adempiere. Ovviamente, quello più favorevole è il seguente: il diffidato adempie correttamente e integralmente entro il termine perentorio indicato nella diffida.

Un altro scenario è quello dell’inadempienza entro il termine stabilito nella diffida; in questo caso il contratto si risolve di diritto, senza necessità di ulteriori comunicazioni o azioni legali. La risoluzione ha effetto dalla data di scadenza del termine indicato nella diffida.

Potrebbe anche verificarsi il caso di adempimento parziale o inesatto; in questo caso il diffidante scegliere se accettare l’adempimento parziale o inesatto, oppure se insistere per l’adempimento completo e corretto. Nel primo caso, la diffida non ha più ragione di essere, mentre nel secondo caso, il diffidante deve comunicare che l’adempimento parziale o inesatto non è soddisfacente e che il termine per l’adempimento completo e corretto è ancora valido.

Si deve considerare anche la possibilità che il diffidato contesti la diffida, per esempio sostenendo di aver adempiuto correttamente, oppure che l’inadempimento è di scarsa importanza e non giustifica la risoluzione del contratto. In tal caso, la questione potrebbe essere risolta in via stragiudiziale, attraverso una negoziazione tra le parti oppure in via giudiziale, con una causa davanti al giudice.

Potrebbe anche verificarsi il caso di un accordo tra le parti; in ogni momento successivo all’invio della diffida, le parti possono raggiungere un accordo diverso, per esempio per una nuova data di adempimento, per una modifica delle condizioni contrattuali oppure per una risoluzione consensuale del contratto.

Possono esserci anche altri scenari, ma quelli illustrati sono tra i più comuni. In conclusione, da quanto esposto si comprende come la diffida ad adempiere rappresenti uno strumento efficace per cercare di ottenere l’adempimento delle obbligazioni contrattuali e tutelare i diritti della parte diligente.

Il suo utilizzo deve però tenere conto dei requisiti di legge. In caso di dubbi, è sempre consigliabile consultare un legale per valutare la strategia migliore da adottare.